Vượt qua cơn đau chuột rút chỉ bằng … sức mạnh ý chí?

Bạn đã từng rơi vào tình trạng này chưa: thở hổn hển vì không thể đạp bàn đạp, cố gắng đến mấy cũng không thể tiếp tục được nữa… Sự thắt chặt trong cơ, cho dù đó là ở, chân, bắp, hoặc gân kheo… đều khiến bạn muốn bỏ cuộc. Không sớm thì muộn bạn cũng sẽ phải đối đầu với cơn đau chuột rút.

Là một vận động viên đạp xe kiên trì, Rod MacKinnon, M.D., đã nhận thức được nguy cơ của những cơn đau này – và cách phòng tránh, nhưng một ngày chuột rút vẫn “kéo đến” và đặt mạng sống của anh vào tình thế nguy hiểm. Lúc đó anh ấy đang bơi thuyền Kayak trong vùng nước cạn kiệt ở Cape Cod, Massachusetts, anh bị chứng chuột rút cơ và có thể sẽ bị dòng nước cuốn đi. MacKinnon đã cố gắng vượt qua, nhưng nó khiến anh suy nghĩ: Tại sao chúng ta bị chuột rút? Nguyên nhân gì? Làm sao chúng ta có thể tránh được nó?\

Đối với MacKinnon, một nhà thần kinh học đoạt giải Nobel, đây không phải là những câu hỏi nhàn rỗi. Ông đã dành bốn năm tiếp theo điều tra các câu trả lời và trong quá trình khám phá ra một bước đột phá lớn trong sự hiểu biết của chúng ta về cách các cơn đau chuột rút cơ bắp có thể được thuần hóa.

Vấn đề hóa ra nằm ở… thần kinh, không phải ở cơ bắp

Những kiến thức sức khỏe thông thường cho rằng chuột rút xảy ra do một vấn đề với cơ. Nhưng MacKinnon nhận ra rằng chuột rút cơ bắt nguồn từ một vấn đề với dây thần kinh. Kết luận này bắt nguồn từ nghiên cứu của ông về cấu trúc của các kênh ion, công việc mà ông đã giành giải Nobel năm 2003.

Ion mang thông tin thông qua hệ thần kinh thông qua các thiết bị chuyển mạch dừng. Các tế bào thần kinh được gọi vào hành động bằng việc mở và đóng các kênh ion dẫn đến việc kích hoạt các cơ.

Vấn đề hóa ra nằm ở… thần kinh, không phải ở cơ bắp

Trong những trường hợp bình thường, các nơ-ron vận động kiểm soát sự co cơ mà không xảy ra. Nhưng khi các nơ-ron vận động trong tủy sống quá nóng và hỏa hoạn, dây thần kinh sẽ bị chuột rút cơ không ổn định và đau đớn.

Nói cách khác, cơ không tự hoạt động. Cho dù điều kiện nào ảnh hưởng đến cơ ở nơi đầu tiên-nhiệt, mệt mỏi, mất nước, mất điện giải, giảm lưu lượng máu- cơ co cứng là do việc bắn quá nhiều nơ-ron vận động trong tủy sống. Cơ bắp không thể thư giãn dẫn đến kết quả là mất kiểm soát và đau cơ.

Các biện pháp điển hình để điều trị chứng chuột rút bao gồm kéo dài, bổ sung đủ nước, các chất kali, natri và chất điện phân đầy đủ. Nhưng đây mới là các cách phòng tránh hướng về cơ bắp, không phải thần kinh. Các nhà khoa học vẫn đang đau đầu tìm cách khắc phục được việc bắn nhanh và không kiểm soát nơ-ron vận động trong tủy sống là nguyên nhân gây ra chứng chuột rút. Đó là lý do tại sao không có phương pháp nào chứng minh có hiệu quả lâm sàng trong việc ngăn ngừa cơn đau chuột rút.

Dùng lửa trị lửa

MacKinnon biết những người marathon đã uống nước mù tạc pha loãng trong nước để giảm bớt chứng chuột rút hay như người đi xe đạp uống nước dưa chua. Đó chính là thời điểm ông nhận ra rằng các đồ uống có tác động kích thích thần kinh cảm giác trong miệng, cổ họng, thực quản và dạ dày. Ông lý luận rằng thác này kích hoạt phản ứng từ hệ thống thần kinh để làm dịu thần kinh quá căng thẳng trong cơ. Nói cách khác, chúng ta có thể tận dụng hệ thống thần kinh để khắc phục vấn đề không có gì khác hơn là các thành phần tự nhiên.

Dùng lửa trị lửa

Vào năm 2016, Flex Pharma sẽ giới thiệu công thức được chứng minh khoa học đầu tiên để điều trị và ngăn ngừa chuột rút cơ bắp bằng cách khai thác những khám phá này. Sử dụng các thành phần có hiệu quả hơn mù tạc hoặc nước ép dưa chua, MacKinnon đã phát minh ra một công thức được định cỡ cẩn thận có chứa các thành phần tự nhiên có vị chua, cay để có tác động tích cực lên hệ thống thần kinh.

Loại nước uống có kích cỡ này hứa hẹn ngăn ngừa chuột rút cơ bắp cho hàng triệu vận động viên, bất kể là chế độ huấn luyện hay trình độ kỹ năng. Hiểu được hoạt động của cơ và cơ – làm thế nào các cơ và dây thần kinh truyền thông đồng bộ hoàn hảo – mở đường cho việc nghiên cứu làm thế nào để tăng cường phục hồi và kiểm soát cơn đau khớp chỉ nhờ… ý chí.