Ngành công nghiệp sản xuất xe đạp Nhật Bản gần đây đã dấy lên một làn sóng tiến bộ công nghệ. Một nhà máy nhỏ ở Osaka đã phát triển thiết bị đầu tiên trên thế giới để tự động bơm hơi cho lốp xe đạp bằng cách người đạp xe đạp bàn đạp, một nhà máy nhỏ khác ở Osaka cũng đã sản xuất một loại đèn pha mới sử dụng năng lượng của xe đạp để phát sáng, nhưng nó sẽ không làm cho người đạp tốn sức hơn khi đạp.
Sản xuất những chiếc xe đạp tốt hơn . Các nhà sản xuất xe đạp hàng đầu của Nhật Bản đã áp dụng máy bơm hơi tự động này và ra mắt tại thị trường vào tháng 1. Cũng trong tháng này, đèn pha mới cũng được bán dưới dạng phụ kiện tùy chọn. Các sản phẩm mới khác cũng đã được ra mắt, bao gồm lốp chống đâm thủng và đèn có độ quan sát cao. Đối mặt với sự cạnh tranh từ các sản phẩm nhập khẩu giá rẻ từ Trung Quốc và các nước khác, các nhà máy nhỏ của Nhật Bản đang sử dụng công nghệ của riêng họ để phát triển các sản phẩm mới độc đáo với giá trị tăng.
Máy bơm hơi tự động đầu tiên trên thế giới
Air Hub là một thiết bị tự động bơm hơi cho lốp xe đạp. Nó được phát triển bởi Nakano Iron Works, một nhà sản xuất phụ kiện xe đạp ở Mihara, Osaka. Công ty chỉ có 32 nhân viên. Lốp xe đạp truyền thống dễ bị xì hơi khi sử dụng trong một thời gian dài do vật liệu và cấu trúc của vành đai bên trong. Khi lốp xe bắt đầu hết hơi, hệ thống phanh khi sử dụng sẽ tốn lực hơn và lốp xe sẽ dễ bị đâm thủng.
Những trang bị mới cho xe đạp
Trục khí nén mới được nghiên cứu sẽ biến đổi năng lượng quay của bánh xe thành chuyển động thổi phồng bơm không khí ở một trong các trục ở trung tâm của bánh xe. Khí nén được nạp vào lốp thông qua một ống đặc biệt và một lỗ thông hơi trên van lốp xe sẽ giải phóng không khí dư thừa để duy trì áp suất không khí bên trong lốp. Tuy nhiên, quá trình biến ý tưởng này thành hiện thực là rất khó khăn. Ví dụ, vào một ngày mưa, máy bơm không khí sẽ đưa nước vào vành đai bên trong. Nhà phát triển đã cải tiến hình dạng của lỗ khí để giải quyết vấn đề này. Người ta nói rằng thiết bị này có thể duy trì áp suất không khí thích hợp trong lốp miễn là xe đạp chạy ít nhất ba km mỗi tháng. Trục khí nén đã vượt qua kiểm tra chất lượng của Bridgestone, nhà sản xuất xe đạp hàng đầu Nhật Bản. Công ty đã bắt đầu bán xe đạp được trang bị thiết bị này vào tháng 1 với giá khoảng 34.000 yên (tính theo 1 Nhân dân tệ là 14,82 Yên) tương đương khoảng 2294 nhân dân tệ).
Công trình sắt Nakano được xây dựng vào năm 1948 và chiếm 50% thị phần trục trong nước cách đây 10 năm, nhưng con số này hiện đã giảm xuống 20% do sự cạnh tranh từ các sản phẩm giá rẻ từ Trung Quốc. Trục khí nén mới được phát triển là một dự án cao cấp mất nhiều thời gian hơn 10 lần so với các sản phẩm khác của công ty. Nhưng thực tế chứng minh nó rất được yêu thích và thậm chí các nhà sản xuất xe đạp ở nước ngoài cũng đến tham khảo. Công ty hiện đang xin cấp bằng sáng chế ở một số quốc gia và hy vọng sẽ xuất khẩu trục khí nén sang châu Âu và các nơi khác trong vòng 1-2 năm tới. Thiết bị được phát triển bởi doanh nghiệp nhỏ ở Osaka có thể trở thành một tiêu chuẩn cho xe đạp trên toàn thế giới.
Đèn pha cung cấp ánh sáng cho người đạp xe
Đèn pha xe đạp mới “Magical Light” được phát triển bởi Aki Electric, một nhà sản xuất thiết bị điện tử nhỏ ở Chofu, Tokyo. Công ty này tính cả tổng giám đốc tổng cộng có 8 người. Đèn pha thông thường cho phép máy phát điện tiếp xúc trực tiếp với lốp đang quay và xoay nam châm trong máy phát để tạo ra năng lượng điện. Khi đèn trước bật, phanh xe khó khăn hơn và lốp xe mòn rất nhanh.
Công nghệ xe đạp ngày càng phát triển
Trái ngược với đèn pha truyền thống, mẫu đền pha mới này sẽ gắn một nam châm dài 14 cm vào ba vị trí trên vành xe. Khi bánh xe quay, mỗi lần nam châm đi qua máy phát sẽ xảy ra hiệu ứng điện từ cho cuộn dây. Bởi vì nó không cọ sát vào lốp xe nên phanh rất dễ dàng. Mặc dù lượng phát điện không lớn bằng sản phẩm thông thường, nhưng độ sáng của đèn được tăng lên bằng cách sử dụng một diode phát ra ánh sáng trắng kết hợp với ống kính quang học. Vào tháng 1, công ty đã bắt đầu sản xuất hàng loạt đèn pha như vậy, sản xuất 5.000 bộ mỗi tháng với giá bán lẻ 3.980 yên (tương đương 269 RMB).
Công ty Aki Electric do một số người bạn tốt cùng nhau thành lập vào năm 1961, ban đầu sản xuất cuộn dây cho máy thu âm. Trước đây, công ty này chủ yếu là nhà thầu phụ cho các nhà sản xuất thiết bị gia dụng lớn, thiết kế và sản xuất bộ điều khiển điện tử và các sản phẩm khác. Sau đó, trong thời kỳ công ty lớn buộc phải tổ chức lại, công ty nhỏ nhận ra rằng nó không thể tồn tại như một nhà thầu phụ và bắt đầu phát triển và sản xuất các sản phẩm của riêng mình.
Sáng tạo chính là tương lai
Các sản phẩm xe đạp khác mới đây gồm có lốp chống đâm thủng (một lớp vật liệu gốm được thêm vào phần cao su của lốp để gây khó khăn khi bị đinh và các vật sắc nhọn khác đâm vào) và một chiếc xe sử dụng đèn LED màu xanh / trắng. Chiếc đèn có độ sáng gấp 12 lần so với đèn pha truyền thống, được phát triển để chống tai nạn.
Có hơn 30 triệu xe đạp ở Nhật Bản và nhu cầu hàng năm là 1 triệu xe. Nhận thấy thị trường khổng lồ này, các nhà sản xuất ở Trung Quốc và các nước khác đã phát động một cuộc tấn công mạnh mẽ. Trong những năm gần đây, một số lượng lớn xe đạp nhập khẩu được bán với giá dưới 10.000 yên (675 RMB) đã tràn vào Nhật Bản. Để tận dụng chi phí sản xuất thấp của một số quốc gia, các nhà sản xuất xe đạp lớn của Nhật Bản cũng đã chuyển hoạt động sản xuất sang một số nước châu Á hoặc tăng nhập khẩu phụ tùng.
Cạnh tranh về giá cả
Trong môi trường này, các nhà sản xuất linh kiện nhỏ của Nhật Bản với khả năng cạnh tranh hạn chế về giá vẫn đang tập trung vào nỗ lực phát triển sản phẩm mới qua nhiều năm kinh nghiệm đổi mới công nghệ và kỹ năng. Do đó, các sản phẩm mà họ sản xuất có tính cạnh tranh cao về chất lượng, chức năng, dễ sử dụng và phương diện thiết kế, chứ không chỉ cạnh tranh về giá cả. Phương pháp sản xuất này cũng là một kinh nghiệm đáng giá cho toàn bộ ngành công nghiệp Nhật Bản.